煙煤的煤化程度介于無煙煤和褐煤之間。其外觀顏色多為灰黑色至黑色，光澤從瀝青光澤到金剛光澤不等。從化學成分上看，煙煤的含碳量一般在 75% - 90% 之間，揮發分含量高于無煙煤，通常在 10% - 40% 之間。這使得煙煤在燃燒時會產生較長的火焰，并且有較多的煙。

煙煤又包括12個亞類，見下表。可以看出（編碼那一列），這12個亞類其實共包括24種小類型。

貧煤（PM）：煤化程度最高的煙煤，揮發分含量較低，一般在 10% - 20% 之間。它的粘結性較弱，在煉焦過程中基本不產生膠質體。在燃燒時火焰短，通常作為動力用煤，用于發電等領域。

貧瘦煤（PS）：性質介于貧煤和瘦煤之間。揮發分含量稍高于貧煤，在 18% - 26% 左右。它具有一定的粘結性，在煉焦過程中可以少量配用，主要用于動力和民用燃料。

瘦煤（SM）：揮發分含量在 14% - 20% 左右，粘結性較強。在煉焦過程中能產生一定量的膠質體，可以單獨煉焦，但焦炭的耐磨性稍差。主要用于煉焦配煤，能提高焦炭的強度。

焦煤（JM）：是一種優質的煉焦用煤，揮發分含量一般在 18% - 26% 之間。它的粘結性很強，加熱時能產生熱穩定性很高的膠質體，煉出的焦炭強度高、耐磨性好，是生產高質量焦炭的主要原料。

肥煤（FM）：揮發分含量較高，在 28% - 36% 之間。粘結性極強，是配煤煉焦中的重要成分。它在受熱過程中能產生大量的膠質體，使焦炭具有良好的耐磨性和抗碎性。

1/3 焦煤（1/3JM）：揮發分含量在 28% - 35% 之間，它的性質介于焦煤、肥煤和氣煤之間。有較強的粘結性，單獨煉焦時可以得到質量較好的焦炭，也是良好的煉焦配煤。

氣肥煤（QF）：揮發分含量很高，一般在 37% 以上。粘結性強，在煉焦過程中能產生大量的煤氣和焦油，其焦炭多呈細長條且易碎，主要用于化工工業，如生產城市煤氣等。

氣煤（QM）：揮發分含量在 35% - 44% 之間，粘結性較強。加熱時能產生較多的煤氣和焦油，焦炭強度較低。主要用于化工原料和動力用煤，也是制氣的良好原料。

1/2 中黏煤（1/2ZN）：揮發分含量在 20% - 30% 之間，粘結性中等。可作為配煤煉焦的原料，也可作為動力用煤。

弱黏煤（RN）：揮發分含量在 22% - 32% 之間，粘結性較弱。在煉焦過程中基本不產生膠質體，主要用于動力用煤和氣化用煤。

不黏煤（BN）：揮發分含量在 20% - 37% 之間，沒有粘結性。在燃燒過程中火焰較長，主要用于動力用煤和民用燃料。

長焰煤（CY）：煤化程度最低的煙煤，揮發分含量很高，一般在 37% 以上。燃燒時火焰長而明亮，主要用于動力用煤和化工用煤，如生產低溫干餾焦油等。